Jerbo

El Gerbo (Meriones unguiculatus). Ficha de esta simpática mascota también conocida como Gerbo de Mongolia.

Mascota: Roedor
Familia: Múridos (Muroidea)
Grupo:
Origen: Mongolia, Siberia y China
Tamaño:

Este roedor, también es conocido con el nombre de "Gerbo de Mongolia" (existe otra especie denominada "Gerbo de Libia") o por su denominación científica, "Meriones unguiculatus". Proviene de Asia Central, más concretamente de las zonas desérticas de Mongolia, China y Siberia. Es una mascota cada vez más famosa y popular, sobre todo en Estados Unidos.

Rasgos físicos:

Sin duda, esta raza de roedor se caracteriza por la longitud de su cola: puede llegar a medir de 6 a 12 cm. La extensión total (cuerpo + cola) de este animal alcanza los 18-24 cm. de largo. Su peso oscila entre los 70-90 g.

El color de la especie salvaje es conocida como agutí (una base marrón con la parte central amarillenta); en total existen hasta 30 variedades cromáticas entre las que destacan la blanca, la negra y la gris.

Sus ojos son de color negro (en algunos casos pueden ser rojos), con orejas grandes y pobladas de pelo. Posee unas extremidades traseras muy desarrolladas en comparación con las delanteras, lo que le otorga una gran capacidad para desplazarse dando saltos.

Los dientes incisivos no dejan de crecer nunca, con lo que es recomendable facilitarle troncos, ramas y semillas para roer, con el objetivo de que se desgasten. Su esperanza de vida no supera habitualmente los 4 años.

Comportamiento:

Es sociable, pacífico y no soporta la soledad, con lo que deberá de estar acompañado siempre por otro ejemplar de su misma especie. Es muy territorial, lo que implica que pueda tener problemas de convivencia si no se respeta su espacio vital.

Sus actividades cotidianas las desarrolla durante el día, gustándole mucho excavar y hacer túneles en la arena del terrario. Es muy limpio y no genera ningún tipo de olor desagradable.

Para comunicarse golpea el suelo con sus extremidades, mientras que a la hora de dormir él mismo seconstruye su lecho y se recoge en forma de ovillo. Es un animal que destaca por su curiosidad, cuando observa algo que desconoce no tarda en inspeccionarlo.

Alimentación:

Su dieta básica se tiene que fundamentar en granos y semillas, mezclando frutos secos troceados, semillas de cereales y verduras deshidratadas. Se debe evitar proporcionarle grandes cantidades de frutos secos, ya que podría sufrir sobrepeso. En ocasiones se le puede ofrecer suplementos de proteínas en forma de insectos.

Cuidados y mantenimiento:

Con el objetivo de que el gerbo mantenga un pelaje en buenas condiciones, hay que darle periódicamente un baño de arena, utilizando un material especial que se comercializa en las tiendas de mascotas.

No se debe coger nunca al ejemplar por la cola, ya que podría resultar lesionado de gravedad.

Tampoco se le puede suministrar cítricos (limón, naranja, etc.), ya que son tóxicos para esta clase de roedores.

Si no es necesario, no hay que bañarle con agua, ya que correría el peligro de ahogarse o enfriarse.

Si se le deja salir del terrario, hay que controlarle continuamente y tener cuidado de que no se escape, ya que es muy rápido y es complicadísimo capturarle.

Después de manipular a estos animales, es recomendable lavarse las manos antes de realizar otras actividades.

El terrario ideal es el que está construido con vidrio, aunque también podría ser de plástico (que sea duro y no se resienta de las mordeduras del roedor). El gerbo necesita mucho espacio para correr, saltar o jugar, con lo que las dimensiones apropiadas deberían ser de 30 x 60 cm. En el suelo puede haber arena, virutas de madera o papel higiénico sin tinta, con el fin de que la orina y las heces sean absorbidas. Necesita de un pequeño depósito para la comida y de un bebedero en forma de botella con caña que le suministre agua fresca.